100,000 invånare i staden Shenzhen, i Kina, fick 200 digitala yuan (e-CNY) vardera, vilket är ungefär $ 30 US, och kommer att kunna spendera dem i mer än 3,000 butiker, bland vilka stora internationella kedjor som Walmart.

Medborgarna var tvungna att ansöka online för att vinna en tävling i lotteristil för att ta emot digitala medel - nu måste de spendera den mellan 1 och 9 februari 2021. Efter 9 februari tar regeringen tillbaka allt som inte spenderades.

För närvarande är vissa alternativ inte tillgängliga, till exempel kan användare inte göra överföringar mellan varandra, en funktion som tillåts när myntet officiellt lanseras.

Den kinesiska regeringens plan är att den digitala valutan ska vara fullt operativ för användning under nästa OS, som kommer att äga rum i Peking 2022.

En officiell digital valuta ger också en ny nivå av övervakningsbefogenheter från regeringen över sina medborgare - detta är ett av många nya steg mot utökad kontroll.  

-------  
Författare: Adam Lee
Asia News Desk