När jag såg Sam Bankman-Frieds senaste framträdanden i media kom en teori in i mitt huvud - en magkänsla, men en stark som sa "Han har fått höra att han inte har något att oroa sig för" och ju mer jag lyssnade med denna teori i åtanke, desto mer övertygad Jag blev.
Ta en se för dig själv och säg till mig om du ser en man som är rädd för att tillbringa år i ett federalt fängelse - jag tror inte att någon kunde dölja hur stressande den möjligheten skulle vara, men inte vid något tillfälle visade Sam att han kände någon betydande mängd stress . Inte på något vanföreställande sätt heller - jag tror inte att hans brist på stress kommer från att han är verklighetslös och låtsas att allt är bra.
Vad jag ser är någon som tror att det värsta scenariot inte kommer att hända...
Dessa intervjuer verkar inte vara något annat än ett försök att rädda hans offentliga image. Hans strategi är mer uppenbar än han tycks vara medveten om, eftersom han använder en klassisk metod för att uppfostra synd om sig själv, uttrycka ånger och ta lite skuld... men inte för mycket.
När det gäller skulden verkar han tro att han hittade det magiska förhållandet mellan skuld och ursäkter, eftersom varje gång han tar ansvar för att göra något fel, kommer det med en påminnelse om att han aldrig skulle ha gjort dessa misstag om han kände till detaljerna om Alameda Researchs handelspositioner vid den tiden.
Även om vi skulle tro att han inte proaktivt höll sig uppdaterad om Alameda Researchs verksamhet, skulle det faktiskt vara svårt att hålla sig helt i mörkret eftersom de som driver Alameda bokstavligen bor med honom.
Även om det möttes av misstro varje gång han sa det, förblev han fast på att inte känna till viktiga detaljer om Alameda Research, även om det är ett företag han skapat, som han har majoritetsägande i och som innehar en enorm mängd av medlen från investerare som han tog in. Jag tvivlar på att hans förslag till investerare "satte några miljoner till det här företaget, som jag inte har något att göra med".
Min poäng är att han inte gör dessa offentliga framträdanden för att hävda oskuld, eller ens förklara vad som hände. Han gör dem med målet att få folk att säga "Sam är en bra kille som bara gjorde några misstag".
Jag kan inte låta bli att tro att det enda sättet att bli omtyckt blir viktigare än att vara fri, är om han redan är övertygad om att hans frihet inte är i fara.
Men för att objektiva är jag öppen för möjligheten att jag bara misstolkar honom. Så jag lade alla mina egna åsikter och "magkänslor" åt sidan och undersökte situationen på nytt strikt och tittade på fakta för att se om jag kommer till samma slutsats i slutändan.
Börjar med några saker som är värda en djupare titt.
Sams föräldrar är inte typiska advokater, och efter att ha lärt mig mer om dem tycker jag att det är dags att ifrågasätta hur involverade i FTX Sams föräldrar kan vara...
De som tar examen från Stanford Law School anses vara bland de bästa inom det juridiska området - så du kan föreställa dig vad som krävs för att bli anställd för att undervisa dessa studenter - båda Sams föräldrar arbetade som Stanford Law-professorer.
Vilken typ av lag är de specialiserade på? Den sorten som någon i Sams position skulle anställa just nu.
Mamman arbetade på Paul Weiss, ett av de bästa företagen i USA med kunder som Exxon, JPMorgan, Citigroup, Universal Pictures, Sony med flera. Hon är en av grundarna till en "hemlighetsfull Silicon Valley PAC som stöder demokratiska kandidater" kallad Mind The Gap.
Sams far anses vara en av de ledande experterna inom skatterätt, skatteskydd och skatteefterlevnad, enligt hans Stanford-biosida. jag hittade denna video uppladdat av Stanford Law School med honom som talar om ämnet.
Med andra ord, Sam Bankman-Fried föddes med det perfekta juridiska teamet redan i rummet.
Om någon kunde se till att Sams handlingar stannade inom juridiska gråzoner eller helt omöjliga att verkställa av amerikanska tillsynsmyndigheter, så är det dem.
På detta sätt har Sam upprepat i varje intervju att ingen av dessa tvivelaktiga handlingar gjordes med medel från den amerikanska versionen av FTX. Det fanns verkligen en helt separat sida för amerikanska investerare, och om någon från USA försökte få tillgång till FTX för resten av världen, skulle de bli blockerade från att registrera sig.
Att Sam stannar kvar på Bahamas hjälper honom inte att undvika någonting, Bahamas har ett utlämningsavtal med USA, så om amerikanska tillsynsmyndigheter anklagade honom för ett brott, skulle regeringen på Bahamas arrestera Sam och sätta honom på ett flygplan. De flesta verkar tro att han är "uppenbart skyldig" - så varför har han inte utlämnats?
Men hans föräldrar var inte hans enda vägledning...
Gary Gensler är chef för US Securities and Exchange Commission. En man vid namn Ryne Miller var Genslers ledande rådgivare i hans tidigare roll som CFTC-ordförande.
Ryne Miller har arbetat på FTX i lite över ett år - nu är han deras allmänna juridiska råd.
"Hans branschexpertis och ledarskap kommer att vara avgörande när vi skapar samarbetsrelationer med amerikanska tillsynsmyndigheter" FTX sa i en tjänsteman
pressmeddelande just då. I samma uttalande bekräftar Ryne Miller att han kommer att vara "
arbetar tillsammans med amerikanska tillsynsmyndigheter" till FTX:s fördel.
Det här är personerna som hjälpte till att se till att den amerikanska filialen av FTX förblev helt skild från FTX International...
FTX international är registrerat i Antigua och Barbuda, en liten ö utan kapitalvinstskatt, ingen förmögenhets- eller arvsskatt och ingen personlig inkomstskatt.
I varje intervju har Sam sagt att den amerikanska versionen av FTX kan öppna upp för användare omedelbart, och de kommer att finna alla sina pengar där orörda. Om det stämmer är det troligt att Sam inte bröt mot några amerikanska lagar.
Om bara hans icke-amerikanska företag bröt mot några lagar, och inget av dess offer var amerikanska medborgare - det amerikanska rättssystemet är inte intresserade.
Oskyldig i den enda jurisdiktion som spelar roll - och det är så Sam håller sig utanför fängelset...
Tyvärr går allt internationellt. Det finns ingen organisation som skulle ta ledningen i ett fall som detta. Det finns ingen internationell polisstyrka som utreder ekonomiska brott, och ingen internationell domstol för tjänstemannabrottslingar.
Allt Sam behöver göra är att inte sätta sin fot i något av länderna med lagar han brutit mot, med medborgare som hade pengar i FTX international, och Sam förblir en fri man... förmodligen.
En kvarstående risk...
En sak som Sam och de som gav honom råd kanske inte hade planerat för var hur stor en historia detta har blivit, och den press som detta kan sätta på människor, inklusive de han trodde var på hans sida.
Det är viktigt att komma ihåg hur tidigare högprofilerade skurkar som lyckades reta upp allmänheten till slut togs ner.
Maffialedare greps ofta för skattebrott. På senare tid arresterades den vanärade Therenos vd Elizabeth Holmes, som samlade in miljarder för en "revolutionär" blodprovsenhet som aldrig fungerade, inte för att ha spenderat flera år på att marknadsföra sin falska uppfinning - hon sitter i fängelse för bedrägeri.
När mäktiga personer i regeringen verkligen vill låsa in någon, hittar de ett sätt...
Någon som Sam, vars legitima verksamhet involverar internationella transaktioner, söker investerare, tar emot investeringar, driver webbplatser, etc, har förmodligen brutit mot lagen.
Det kunde ha gjorts omedvetet, eller av misstag – men det spelar ingen roll när utredare med order som ger dem tillgång till allt gräver efter allt de kan använda.
Finns det några tecken på att den amerikanska regeringen försöker bygga upp ett fall mot Sam?
Det kan finnas, men observera att följande är ren spekulation. Sams tidigare flickvän, Caroline Ellison, som han utsåg till VD för Alameda Research har enligt uppgift lämnat Hongkong för USA, och sågs igår i New York City.
A twitter användaren kände igen henne och knäppte en
Bild av henne inne på ett kafé.
Detta kafé ligger en kort promenad från FBI:s kontor i New York - vilket får en del att spekulera i om de runt omkring Sam erbjuds immunitet mot eventuella framtida anklagelser, i utbyte mot att de delar med sig av vad de vet när de försöker hitta något att anklaga honom för.
Även om det verkar vara Caroline, kan hon vara i NYC av någon annan anledning. Eller så kan hon vara där för att prata med FBI och fortfarande inte ha något att erbjuda dem.
Säger bara - få inte upp dina förhoppningar.
-----------Författare: Ross Davis
Silicon Valley Newsroom
GCP | De senaste kryptonyheterna
